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셀화를 회화 기법으로 바라볼 때, 그 최대의 특징은 속칭 "생셀"이라 불리는 투명한 필름을 지지체로 사용하는 점에 있습니다. 그러나 그 황금기가 인터넷 보급 이전이었기 때문에, 이러한 세부 정보를 찾기는 어려운 것이 현실입니다. 특히 그 구성에 관한 화학적 지식이라면, 애니메이션 스튜디오에 물어봐도 알 수 없습니다.
처음에 저는 셀 애니메이션에 대해 완전히 초보자였기 때문에, 먼저 문헌 조사를 통해 기본적인 사항들을 배워나갔습니다. 예를 들어, 다음과 같은 것들입니다:
- 셀은 겹쳐서 촬영하는 경우가 많기 때문에, 투명도와 광학적 균일성이 중요합니다
- 생셀의 이름 유래는 셀룰로이드였지만, 최종적으로는 삼초산셀룰로오스(TAC)가 주로 사용되었습니다
- 일본 국내에서는 후지필름이 "후지탁"이라는 브랜드로 제조하는 상품이 지배적이었습니다
- 셀화에 가장 많이 사용된 셀의 두께는 117μ 또는 125μ였습니다
- 2021년 현재, 100μ 이상 두께의 아세테이트 필름의 국내 생산은 종료되었습니다
기초적인 지식을 익힌 후에는, 심각한 열화로 인해 수집가들이 폐기한 본편 셀화를 몇 개 입수하여, 그 구조를 구체적으로 이해하려고 시도했습니다. 예를 들어, 붙어있는 셀들을 A벤진으로 분리시키고, 무수에탄올로 표면의 오염을 닦아내는 등의 작업을 수행했습니다. (이러한 처리는 셀화의 상태를 영구적으로 변화시키기 때문에, 폐기할 수밖에 없는 대상 이외에는 실시해서는 안 됩니다.)
그리고 현재에도 입수가 비교적 쉬운 OHP 필름을 사용하여, 수지 시트에 물감을 칠하는 프로세스도 실험했습니다. 이 단계에서는 과학적 구성까지 이해가 미치지 않았기 때문에, 갈라짐이나 벗겨짐, 얼룩 등 많은 문제에 직면하며, 이상적인 셀화를 만드는 것은 어려웠습니다.
이렇게 실물을 관찰하고 모방함으로써, 문헌만으로는 알 수 없는 많은 것들을 배웠습니다. 먼저, 인터넷상의 아마추어 작가들에 의한 셀화 제작 팁의 대부분이 오해나 선입견에 의한 부정확한 것이라는 것을 알게 되었습니다. 그리고 애니메이션 작품의 제작에 관련된 사람들의 노력, 기술, 그리고 집념과 같은 것을 느낄 수 있었습니다. 엄청난 공수를 들여 만들어졌지만, 그러면서도 잠시만 텔레비전에 나오는 것에 대해, 이처럼까지 인적 자원이 투입되었다는 사실은, SNS에 간편한 디지털 일러스트가 범람하게 된 현대의 우리에게는 전혀 놀라울 뿐입니다.
여기까지의 지식과 경험을 바탕으로, TAC의 대체재 찾기에 착수했습니다. 과거에 아세테이트 필름을 다뤘던 수지 시트의 도매·가공 회사를 찾아 그곳에 연락을 취했습니다. 광학적 특성을 바탕으로 선택한 몇 가지 수지 시트의 샘플을 보내달라고 요청하여, 셀화 경험자의 협력도 얻으면서, 투명도나 물감의 부착력 등을 정성스럽게 시험했습니다. 그 결과, 일반 소비자 대상 시장에는 나오지 않는 것 중에서, 애니메이션 제작에 적합한 대체 소재를 찾을 수 있었습니다.
이 대체 소재를 지속적으로 입수 가능하게 하기 위해서는, 어느 정도 정리된 양을 메이커에 발주할 필요가 있었지만, 당연히 단 한 사람으로는 그에 맞는 수요를 만들어낼 수 없습니다. 그래서 저는 새로이 EC 사이트를 개설하여, 이를 『아트셀® 생셀』이라고 명명하고 판매하기로 했습니다. 이 시점부터 저는 국내에서 유일한 생셀 제공자가 되었습니다.
이 여행은 손으로 그리는 애니메이션의 근저에 있는 신비를 깨우치려는 시도에서 시작되었지만, 전혀 예상치 못하게도, 이 무렵부터 셀화의 기술과 정신을 전세대에서 다음 세대로 전승한다는 중대한 여로가 되어버렸습니다.
이미지 제공: Annie Spratt
