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Los estudios de producción de anime para televisión luchan a diario por crear obras atractivas bajo presupuestos y plazos estrictos. Ante tantas restricciones, ¿es realmente necesaria una gestión del color rigurosa?
Este artículo examina la evolución de la gestión del color desde la era de la animación en celuloide hasta el anime digital moderno, y reflexiona sobre su importancia.
Nota: Aunque se realizó una investigación exhaustiva a través de documentos y entrevistas, el autor no es un especialista en gestión del color. Si encuentra algún error, por favor contáctenos en @loppo_gazai o mail@loppo.co.jp.
¿Se gestionaba el color durante la era de la animación en celuloide?
Antes de la adopción generalizada de la tecnología digital, el concepto de gestión del color en la producción de animación no estaba tan claramente definido como lo está hoy.
Desde las pinturas para cels hasta la película y los receptores de televisión, cada herramienta y equipo tenía variaciones de calidad. Las estructuras de producción también eran de menor escala en comparación con las actuales. Por eso, construir una experiencia de visualización consistente no era nada fácil, y esta "dificultad de la reproducción del color" era ampliamente comprendida entre el personal involucrado en el diseño de color.
En ese entonces, el anime para televisión se producía utilizando una técnica llamada "pintura en celuloide", donde se aplicaban colores a cels transparentes utilizando pinturas especializadas. Los colores pintados en esta etapa eran notablemente diferentes de los que se veían cuando realmente se transmitían por televisión -- en general, mucho más vívidos.
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Había varias razones por las que los colores de la pintura y los colores de la transmisión diferían, pero el punto clave es que el personal reconocía claramente que los colores cambiarían.
Si el diseño de color se hubiera hecho basándose únicamente en los colores de pintura disponibles sin anticipar cómo se verían los colores durante la transmisión, el programa se habría emitido con colores que poco se parecían al diseño previsto. Por lo tanto, la transformación del color se tuvo en cuenta, y se llevó a cabo un meticuloso diseño de color durante el proceso de preproducción. Se adoptaron varios enfoques para mantener la consistencia y calidad del color, incluyendo la gestión de los fabricantes de pinturas y películas e incluso sus lotes de producción.
De esta manera, durante la era de la animación en celuloide, existía una conciencia sobre la dificultad de la reproducción del color en el entorno de producción, y se realizaron diversos esfuerzos para entregar a los espectadores colores lo más cercanos posible al diseño previsto.
Digitalización del proceso de coloreado y reproducción del color
Cuando los procesos posteriores al acabado se informatizaron, surgió el problema de que los colores especificados en RGB en los monitores diferían de los colores vistos en las transmisiones televisivas. Sin embargo, dentro de los ajustados presupuestos y plazos de producción del anime para televisión, pocos estudios de acabado pudieron abordar este problema de frente.
Para algunos anime de televisión que tuvieron tiempo de preparación suficiente, se prepararon paletas de colores RGB después de realizar investigaciones repetidas sobre cómo cambiaban los colores a través del compositing y otros procesos, teniendo en cuenta esos cambios de color. Por ejemplo, en Pokémon e Inuyasha【1】, se llevaron a cabo investigaciones extremadamente exhaustivas sobre los cambios de color, centrándose en los colores característicos utilizados para los personajes. Gracias a los esfuerzos de todos los involucrados, estos programas lograron una transición casi perfecta de la animación en celuloide al coloreado digital.
Sin embargo, esto seguía siendo una reproducción del color basada en la correspondencia con colores de pintura existentes como "referencias de color", y no había manera de predecir cómo los colores nuevamente diseñados aparecerían ante los espectadores.
La consistencia del color perdida junto con la bolsa de cortes
Con la transición de la animación en celuloide al coloreado digital, los cels se eliminaron de las bolsas de cortes, y los materiales intermedios del proceso de coloreado en adelante pasaron a gestionarse como datos digitales.
Anteriormente, cualquier miembro del personal podía identificar visual e inequívocamente el color de un cel simplemente mirándolo en la bolsa de cortes. Los colores de la pintura para cels servían como referencia absoluta de color en el lugar de producción. (Aunque la apariencia de los colores difiere según la iluminación o la percepción individual del color, al menos los colores físicos eran consistentes.)
Con el coloreado digital, el color físico ya no existe. Dado que todo se gestiona como valores RGB discretos, la forma en que se muestran los colores depende del dispositivo (monitor).
Desde la perspectiva del personal de producción, esto significa que "no hay garantía de que el color que usted especificó se vea igual para el personal en procesos posteriores". Esta es una diferencia fundamental entre antes y después de la digitalización del coloreado.
Algunos estudios de producción aseguraron un entendimiento compartido del color entre el personal mediante la introducción de monitores maestros【2】, pero para muchos estudios de producción, la introducción de equipos costosos resultaba difícil, y terminaron abandonando la consistencia en la apariencia del color. Con el paso del tiempo desde la transición digital, se volvió habitual -- excepto en grandes estudios bien financiados o en producciones cinematográficas -- que la consistencia en la apariencia del color no estuviera garantizada ni siquiera entre el personal del mismo estudio de producción.
El proceso de acabado en el anime que no requiere gestión del color
Como una ligera digresión, en cuanto a lo problemático que realmente resulta abandonar la gestión del color, en el proceso de acabado del anime en realidad no causa problemas críticos en muchos casos.
El proceso de acabado japonés ha sido históricamente organizado para permitir el trabajo desde casa, en parte debido a circunstancias históricas como su expansión como trabajo a destajo para amas de casa durante el período de rápido crecimiento económico.
Las pinturas adquiridas con antelación por la empresa de acabado eran entregadas por los asistentes de producción junto con las bolsas de cortes en coche a los estudios u hogares del personal de acabado. El personal de acabado podía pintar colores consistentes usando solo los números de código de color, basándose en las pinturas y hojas de especificación de color proporcionadas. No se necesitaba sentido del color, ni era necesario uniformar pinceles o iluminación.
Este principio se mantuvo incluso con el coloreado digital. Los diseñadores de color y el personal de especificación de color crean paletas de colores para cada escena y las distribuyen como hojas de especificación de color. El personal de acabado utiliza la herramienta cuentagotas para tomar valores RGB de esos archivos de imagen y pinta con la herramienta de relleno.
Cuando las especificaciones de color no están listas a tiempo debido a grandes retrasos en el calendario, o cuando las diferencias entre colores normales y de sombra son difíciles de distinguir por problemas del monitor, se pueden pintar colores temporales (valores RGB arbitrarios) y luego reemplazarlos en lote con los colores especificados correctos. Con este método, incluso si el monitor del personal de acabado muestra colores incorrectos, el trabajo en sí puede continuar sin problemas.
Por lo tanto, existe la opinión de que la gestión del color o la reproducción del color es innecesaria, al menos en el proceso de acabado. Mientras el trabajo se adhiera a las convenciones tradicionales del anime de realce, normal y sombra, este argumento es válido.
Al separar claramente los roles de la persona que diseña los colores, la persona que pinta y la persona que inspecciona, este es un excelente ejemplo de división del trabajo y eficiencia, haciendo innecesaria la gestión del color en un proceso que trata con color.
¿Quién diseña la experiencia de visualización?: Cuando se abandona completamente la gestión digital del color
En última instancia, son los animadores quienes diseñan la experiencia de visualización de una animación. Sin embargo, en la animación comercial altamente especializada de hoy, esta responsabilidad se comparte entre numerosos miembros del personal.
Centrándose en los aspectos relacionados con el color, el director de arte y el diseñador de color son las figuras centrales. ¿Qué sucede cuando se abandona completamente la gestión digital del color en estos procesos?
El diseñador de color crea hojas de especificación de color RGB usando su monitor de PC, basándose en su excelente sentido del color. Incluso cuando estas hojas de especificación se distribuyen a otros miembros del personal, nadie puede percibir los mismos colores. Esto se debe a que no se ha incrustado ningún perfil de color en las hojas de especificación, y el monitor de nadie está calibrado en color.
Los colores diseñados no pueden compartirse no solo con los espectadores, sino ni siquiera con otros miembros del personal. En esta situación, no se puede establecer un entendimiento compartido de las especificaciones de color, por lo que cuando otros miembros del personal u otros monitores se utilizan para especificar colores, los resultados pueden no coincidir con la intención del diseñador de color. Dicho esto, dado que cosas extremas como que el rojo se convierta en azul o el verde en púrpura no suceden, todos continúan con su trabajo confiando en su propio entorno de monitor.
Eventualmente, los materiales digitales llegan al personal de compositing. El equipo de compositing debe trabajar sin ninguna forma de saber si estos materiales tienen los colores realmente especificados por el diseñador de color y el especificador de color.
Sin embargo, a través de reuniones preliminares durante el proceso de preproducción, el director de fotografía debería haber podido alinear en cierta medida con el director, el director de episodio, el director de arte y el diseñador de color la imagen completa de la obra. Basándose en esto, el equipo de compositing sintetiza y corrige el metraje para lograr la experiencia de visualización prevista.
Seguramente los monitores del personal de compositing no están completamente sin calibrar, por lo que en este punto, los colores que finalmente se transmitirán quedan determinados. (Si, por alguna casualidad, los monitores del personal de compositing no tienen ninguna gestión del color, el máster de transmisión se produciría sin que nadie conozca los colores precisos hasta la transmisión real.)
El director revisa el máster antes de la transmisión, pero si no está usando un monitor maestro, lo que ve difiere de lo que vio el equipo de compositing. Como los espectadores de todos modos van a ver en sus pequeñas pantallas de smartphone en habitaciones oscuras con el brillo al máximo, se renuncia a verificar la precisión del color. Los espectadores ven el anime en sus diversos entornos, creyendo firmemente que los colores son los diseñados.
Después de la emisión del programa, se van a lanzar discos Blu-ray. Si verdaderamente no se ha gestionado nada, el máster de transmisión simplemente se graba en los discos tal cual. El BD de anime termina conteniendo metraje en 60i.
Incluso si no fue tan descuidado, la autoría se hace a partir de material fuente en 24p, pero por alguna razón aparece un tinte rojizo. Incluso durante la revisión final del director antes del prensado, el color del monitor de evaluación es incorrecto, por lo que el tinte rojizo pasa desapercibido y el disco se envía, generando quejas de los fans.
Al no gestionar el color, se termina transmitiendo metraje que no coincide con las intenciones del director y del diseñador de color. Aunque este fue un ejemplo algo extremo, parece ser algo que realmente ocurre en un número considerable de estudios de producción.
¿Puede la gestión del color realmente ofrecer la experiencia de visualización prevista?
Entonces, ¿puede la introducción de una gestión del color adecuada prevenir las tragedias descritas anteriormente?
Primero, permite compartir adecuadamente los colores diseñados por cada miembro del personal. Esto se cita invariablemente como un beneficio de la gestión del color. Los miembros clave del personal pueden ver los mismos colores y tomar decisiones apropiadas. Al comunicar la información necesaria para la gestión del color al personal de autoría de BD, se puede esperar un manejo adecuado del color incluso fuera del estudio de producción.
Pero, ¿qué pasa con la experiencia del espectador final? En el ejemplo anterior, el espectador estaba viendo "en una pequeña pantalla de smartphone en una habitación oscura con el brillo al máximo", pero también podría estar "viendo en un televisor grande en una sala de estar bañada por el sol de la tarde con su familia". ¿Es la experiencia de visualización realmente la misma en ambos casos, siempre que la gestión del color esté implementada? Ambos entornos de visualización difieren significativamente del monitor maestro instalado en el estudio de producción. Además, incluso si estos monitores tienen el rendimiento para una representación precisa del color, los dispositivos realizan independientemente una expansión de color, mostrando a menudo imágenes mucho más vívidas de lo previsto.
Lamentablemente, el comportamiento arbitrario de los dispositivos de visualización no se puede prevenir simplemente implementando un protocolo de gestión del color. Este problema es muy profundo, y las organizaciones de producción han presentado repetidamente quejas ante los fabricantes de dispositivos, pero dado que también proviene de las preferencias de los consumidores finales, sigue sin resolverse.
Lo que se puede hacer por ahora es probar en múltiples dispositivos (televisores, tablets, smartphones, etc.) durante el proceso de preproducción, verificando cómo se muestra el contenido en varios entornos de visualización. Afortunadamente, con una gestión del color adecuada, la remasterización -- agregar ajustes de color apropiados para cada dispositivo posteriormente -- también se vuelve más fácil.
¿Realmente vale la pena la inversión significativa en gestión del color?
Considerando que el anime de televisión es entretenimiento económico, es comprensible que los beneficios de invertir una cantidad considerable en gestión del color puedan no ser aparentes. Después de todo, la expresión actual del anime se estableció a través de métodos desarrollados para producir contenido de manera económica. Algunos podrían argumentar que la reproducción del color es innecesaria aquí, que solo necesita asegurarse la gradación tonal, y que no es un arte lo suficientemente sofisticado como para justificar una gestión del color rigurosa.
En la sociedad moderna donde circulan cantidades enormes de contenido, si el anime de televisión no es más que algo consumido en un instante, se puede entender la perspectiva de querer ahorrar presupuestos limitados para producir más contenido. Además, algunos pueden argumentar que los problemas planteados anteriormente provienen de un diseño inadecuado durante el proceso de preproducción, y que la gestión del color no es el problema esencial.
Me gustaría ofrecer contraargumentos a estas opiniones que se muestran reacias a adoptar la gestión del color.
Primero, mientras que la serialización de manga -- una vez el material fuente principal para el anime -- era mayormente en blanco y negro o impresión en dos colores, los materiales fuente recientes son predominantemente juegos o series de manga web a todo color donde los espectadores ya tienen una imagen clara de los colores. Usar colores que difieren de esas expectativas corre el riesgo de dañar la imagen de marca.
Además, cuando los diseños de personajes originales presentan una estilización fuerte, la falta de precisión en el color puede dificultar la distinción entre personajes.
Asimismo, con la diversificación de los dispositivos de visualización, hay una demanda creciente de experiencias de visualización apropiadas en varios entornos, lo cual es difícil de lograr sin gestión del color.
El propósito de unificar la experiencia de visualización no es simplemente hacer que las imágenes se vean atractivas -- el color se utiliza como una poderosa herramienta narrativa. El color transmite las emociones de los personajes y la atmósfera de las escenas, y ayuda a provocar respuestas emocionales en los espectadores. Cuando los colores previstos no se reproducen con precisión, los matices y el impacto emocional que la historia pretende transmitir pueden verse disminuidos.
En cuanto al costo de introducir la gestión del color, esto es simplemente un problema a corto plazo. Más bien, el daño a largo plazo causado por no introducirla es la mayor pérdida. Al introducir una gestión del color estandarizada, los entornos de trabajo pueden unificarse entre diferentes empresas, permitiendo la automatización parcial y facilitando la construcción de sistemas de soporte flexibles entre organizaciones.
Cómo dar el primer paso hacia la gestión del color
La mayoría de los profesionales de la industria ya son conscientes de la importancia de la gestión del color, pero en el anime de televisión, "competir en color" ha sido difícil, y la mayoría simplemente se ha rendido. Pero, ¿cómo exactamente se puede introducir la gestión del color en un entorno de producción con tantas restricciones?
No es necesario construir inmediatamente un pipeline de color de amplia gama y alta luminancia como BT.2020/BT.2100. Eso es una barrera extremadamente alta que requiere conocimientos altamente especializados, y es una calidad excesiva para el anime de televisión típico.
En su lugar, el director de fotografía debería tomar la iniciativa en compartir conocimientos de gestión del color con todo el personal de planificación involucrado en el proceso de preproducción, y obtener su comprensión. Esto se debe a que un pipeline de color que el equipo de compositing no puede manejar es completamente inútil.
A continuación, se introduce el pipeline de color al director de arte, diseñador de color y personal de especificación de color. El objetivo es permitir que el personal clave que toma decisiones sobre el color pueda diseñar e inspeccionar en el espacio de color de trabajo correcto. Inicialmente, cumplir con los requisitos del monitor de referencia SDR descritos en la documentación de Netflix mencionada a continuación debería ser suficiente. Aunque se puede introducir un costoso monitor de referencia HDR, asegurar que el entorno se mantenga consistentemente mediante calibración regular es más importante.
Tras introducir la gestión del color, se establece documentación de diseño de color con perfiles de color claramente definidos durante el proceso de preproducción. Esta documentación debe compartirse adecuadamente no solo con el equipo de producción sino con todos los gestores de PI, incluyendo el comité de producción, y el cumplimiento de estas decisiones debe comunicarse exhaustivamente. Esto previene cambios de color durante lanzamientos de discos posteriores o remasterizaciones.
No es necesario imponer la gestión del color a todo el personal. Para el personal que no trabaja con color, sería una inversión excesiva en equipos y una carga.
Más bien, lo más importante es gestionar claramente si cada material de producción proviene de personal en un entorno con gestión del color o no. Por ejemplo, los materiales antes de la inspección de color pueden tratarse como materiales no gestionados, y después de ser verificados por inspectores equipados con gestión del color, se tratan como materiales gestionados.
Al hacer esto, incluso si materiales sin gestión del color llegan al equipo de compositing debido a retrasos y confusión en el calendario de producción, el equipo de compositing puede ser consciente de ello. Esto puede servir como un indicador importante para decisiones como si emitir un R (retake).
Como referencia para construir un flujo de trabajo de color, la documentación técnica de gestión del color proporcionada por Netflix es útil. Además de ser un valioso documento técnico escrito en japonés, los estándares globales establecidos por Netflix, una plataforma líder de streaming de anime, pueden servir como un punto de referencia importante.
Conclusión
Este artículo examinó la importancia de la gestión del color en la producción de anime para televisión, trazando la evolución de la gestión del color desde la era de la animación en celuloide hasta el coloreado digital, con un enfoque en la dificultad de la reproducción del color y sus soluciones.
Debido a los avances tecnológicos y la diversificación de los entornos de visualización, la necesidad de gestión del color para mantener la consistencia del color crece diariamente, pero su introducción enfrenta dificultades bajo las estrictas restricciones de presupuesto y calendario propias del anime de televisión.
En LOPPO, estamos abordando este problema desde las perspectivas tanto de la historia de la industria de la animación como de la tecnología TIC. Más recientemente, tendremos una exposición relacionada con este artículo en ACTF2024 en TAAF, que se celebrará el 10 de marzo de 2024. Aunque está limitada a profesionales de la industria, por favor consulte la información de exposición a continuación si está interesado.
Artículo relacionado: Exposición en el Animation Creative Technology Forum (ACTF) 2024
La introducción de un pipeline de color apropiado es un paso importante para mejorar la calidad de las obras de anime y proporcionar a los espectadores la mejor experiencia de visualización. Al avanzar en la comprensión y adopción de esta tecnología en toda la industria, se mejorará la sostenibilidad de los estudios de producción de anime.
Notas al pie
- LOPPO planea distribuir un artículo de entrevista sobre coloreado acerca de esta transición digital.
- Atsushi Okui, La cinematografía del Studio Ghibli, BNN, Inc., 2023, p. 82.
